La Compasión Calculada
La Jugada
Tradicionalmente, los sistemas sólidos de bienestar se asociaban con sociedades más democráticas. Hoy, sin embargo, algunos autoritarios electos utilizan las políticas de bienestar no solo para brindar apoyo, sino para consolidar el poder. Estos programas sirven como herramientas para reforzar la lealtad pública y como un pilar clave de su estrategia de populismo sincrético.
En muchos casos, cuando se enfrentan a demandas populares, los nuevos autoritarios enfatizan obsesivamente el crecimiento económico, la creación de empleo y la reducción de la pobreza. Centrarse en estos temas fortalece su conexión con la gente y refuerza la percepción de que ofrecen resultados. Además, estos programas de bienestar suelen presentarse como regalos personales del líder, fortaleciendo el vínculo entre el líder y los votantes.
Que los autoritarios realmente mejoren la vida de la gente es relativo y depende del contexto. A menudo, estas medidas no pasan de ser dádivas, pero se presentan sistemáticamente como logros monumentales, posicionando a estos líderes como los máximos campeones de la voluntad popular.
¿Cómo se ve?
1. Hablarle a las demandas populares
Los autoritarios electos usan programas emblemáticos para marcar su inicio en el poder, a menudo introduciendo nuevos programas llamativos acompañados de mucha fanfarria. Estos suelen relacionarse con preocupaciones y aspiraciones clave de la sociedad, y al responder a una demanda genuina compartida por la gente, los autoritarios pueden usar sus nuevos programas para reforzar su afirmación de ser heraldos de una nueva ola de cambio popular.
2. Eliminación de controles y equilibrios institucionales
Una estrategia clave que usan los autoritarios para ampliar su capacidad de cumplir con el bienestar social incluye eliminar fuentes de oposición y socavar instituciones que sirven como control y equilibrio, o eludir órganos de rendición de cuentas como las comisiones parlamentarias. Por lo general, introducen nuevas leyes diseñadas para fortalecer su capacidad de implementar estos proyectos y reprimir a cualquiera que pueda servir como un 'actor de veto' para sus ambiciones.
3. Toma de decisiones de arriba hacia abajo
El enfoque del bienestar social implica un proceso de arriba hacia abajo, con poderes cada vez más centralizados en manos de los autoritarios. En arreglos federalistas, a menudo se intenta limitar la capacidad de los estados individuales para implementar programas similares o, de otro modo, son atacados por el autoritario por ser endebles o populistas sin realmente entender las necesidades y aspiraciones de la gente.
4. Alineación con el ciclo electoral
Los lanzamientos y anuncios críticos de programas de bienestar suelen programarse para coincidir con los ciclos electorales y así maximizar el apoyo público. Estos programas abordan asuntos y temas que son preocupaciones personales para la mayoría: aumentos de pensiones, transferencias en efectivo o sustento cotidiano como raciones de alimentos. Al apuntar a estas áreas críticas, los autoritarios pueden apelar emocionalmente a un amplio espectro de votantes e inclinar el apoyo entre distintos grupos.
5. Clientelismo
Los autoritarios también usan la política social de manera selectiva o desproporcionada para favorecer a un grupo sobre otro. A menudo se adoptan prácticas clientelares, ya que los beneficios sociales y las políticas de bienestar se utilizan para el patronazgo y el favoritismo político.
6. Propaganda
Las políticas autoritarias de bienestar se promocionan agresivamente tanto en línea como fuera de línea. Estas campañas las presentan no como programas gubernamentales, sino como iniciativas personales del líder. El bienestar se retrata como un regalo del líder en lugar de un derecho público. El mensaje está lleno de grandes promesas de un futuro glorioso en el que los intereses del pueblo están protegidos. Mezcla orgullo nacionalista con una narrativa paternalista, presentando al autoritario como el salvador y proveedor de la nación.
¿Quién lo ha hecho?
Polonia: Partido Ley y Justicia (PiS)
Ampliar la base de votantes a través del bienestar social
Prawo i Sprawiedliwość (PiS, Partido Ley y Justicia) consolidó su apoyo popular al implementar nuevas medidas de bienestar social que respondían a demandas y aspiraciones populares. Aunque, a nivel narrativo, convencieron a los votantes de que eran el único partido político que se tomaba en serio el bienestar; sus medidas de política, como revertir políticas de pensiones impopulares y reducir la edad de jubilación, reforzaron esta percepción. Además, aumentaron el salario mínimo y brindaron apoyo monetario a familias con hijos, ampliando el acceso a guarderías. PiS incrementó el gasto en bienestar social y respondió a las demandas populares de mejores niveles de vida y seguridad económica, consolidando así su control y ampliando su base de votantes, particularmente entre los votantes rurales.
"La política social del gobierno ha cambiado completamente la vida de la gente. Nuestro gran compromiso no es solo mantener los programas sociales, sino desarrollarlos aún más". Mateusz Morawiecki
Turquía: Recep Tayyip Erdoğan
Distribución selectiva del bienestar islamista
Erdoğan implementó un modelo de bienestar islamista, mezclando valores religiosos y familiares con bienestar populista para ampliar el apoyo y fomentar el clientelismo. Una iniciativa clave, el Programa de Transformación de la Salud de 2003, proporcionó cobertura sanitaria universal al ampliar la atención médica gratuita para ciudadanos de bajos ingresos y consolidar los seguros en la Institución de Seguridad Social. Su gobierno también duplicó las pensiones para las personas mayores y con discapacidad. Antes de las elecciones de 2023, Erdoğan redujo la edad de jubilación a 40 años, añadiendo 2 millones de beneficiarios e impulsando su apoyo.
Estas medidas alimentan preocupaciones sobre el clientelismo. El bienestar se presenta abiertamente como un regalo personal de Erdoğan: los beneficiarios incluso reciben mensajes de texto "de Erdoğan". Además, la ayuda se asigna de manera desproporcionada a municipios del partido gobernante, reforzando la percepción de que alinearse con Erdoğan garantiza acceso a beneficios.
"Estamos haciendo preparativos para el nuevo período y esforzándonos por preparar a nuestro país de una manera muy diferente para el nuevo período... Tengan presente que hoy es mejor que ayer, y mañana será mejor que hoy. No tengan ninguna duda."
India: Narendra Modi
Propaganda nacional para promover una "Nueva India"
Bajo el primer ministro Modi, una nueva marca de bienestar social ha expandido los servicios gubernamentales hacia áreas que antes se consideraban privadas. Programas emblemáticos como Swachh Bharat Abhiyan (creación de baños), Jan Dhan Yojana (cuentas bancarias sin saldo mínimo), Ayushman Bharat (seguro de salud) y Ujjawala Yojana (combustible limpio para cocinar) han fortalecido la popularidad del gobierno de Modi y su éxito electoral.
El verdadero logro de Modi va más allá de la política pública: reside en moldear la percepción pública. El partido oficial BJP ha logrado presentar con éxito estos programas como regalos personales de Modi en lugar de iniciativas gubernamentales, retratándolo como el benefactor directo de los sectores más desfavorecidos. Antes de las elecciones de 2024, lanzaron Viksit Bharat Sankalp, una campaña masiva de concienciación que presentaba estos programas como las garantías de Modi. Al controlar la narrativa, han asegurado que su imagen, y no solo sus políticas, siga siendo central en la historia del desarrollo de India.
El impacto de los programas de bienestar social de Modi:
- Cuentas bancarias sin intereses: 450 millones
- Hogares que obtuvieron acceso a combustible para cocinar: 103 millones
- Beneficiarios de granos alimentarios gratuitos: 813 millones
- Unidades de vivienda asequible de bajo costo proporcionadas: 25 millones
- Agricultores que reciben transferencias anuales de ₹6,000 ($70 USD): 110 millones
¿Qué pueden aprender los demócratas?
1. El bienestar como herramienta de empoderamiento, no de patronazgo
Mientras los autoritarios suelen usar el bienestar como un medio de control y patronazgo, los demócratas deberían abordar las políticas sociales como herramientas de empoderamiento. El bienestar no debería consistir en crear dependencia, sino en fomentar independencia, dignidad y oportunidad. Así, los demócratas pueden construir una base de apoyo fuerte y sostenible, arraigada en un progreso genuino y en la equidad social.
2. Dinámicas emocionales en el desarrollo de políticas públicas
El enfoque autoritario del bienestar suele utilizarse como una plataforma a través de la cual responden a las necesidades emocionales y aspiracionales subyacentes de la gente. Las fuerzas democráticas deberían reconocer y abordar estas dinámicas emocionales presentando sus políticas no solo como soluciones prácticas, sino como caminos para cumplir las aspiraciones y esperanzas de la gente para el futuro.
3. Recuperar la historia
Desde una perspectiva narrativa, los autoritarios usan una retórica revisionista para afianzar su posición como líderes, inaugurando una era gloriosa mientras socavan los esfuerzos de administraciones anteriores por responder a las necesidades de la gente. Para contrarrestar esta postura, los demócratas deberían (re)construir su propia narrativa histórica, reinterpretando las tradiciones democráticas de maneras que resuenen con la mayoría actual, conectando los éxitos y valores democráticos del pasado con las aspiraciones actuales de la gente.
4. Las vidas dignas importan más
Las narrativas por sí solas no bastan para ganarse al público; la gente necesita mejoras tangibles en su vida cotidiana. Las políticas de bienestar eficaces deben responder a las necesidades humanas básicas de supervivencia y a un nivel de vida digno. Al priorizar políticas que mejoren los niveles de vida y que sean valoradas y apreciadas por la gente, los demócratas pueden fomentar comunidades inclusivas y crear una visión convincente de una sociedad en la que todos tengan la oportunidad de prosperar. Esto no solo fortalece el tejido social, sino que también contrarresta las narrativas autoritarias que ofrecen soluciones superficiales o temerarias.
Aprender más
Recursos de D-Hub
- D-Hub. 2024. "Aprendiendo de los autoritarios." Working Papers #1.
Otros recursos
- European Centre for Populism Studies. 2024. "La fórmula populista autoritaria ganadora de Erdogan y el futuro de Turquía.".
- Financial Times. 2023. "La red de patronazgo detrás de la apuesta de Recep Tayyip Erdoğan por una tercera década en el poder."
- Milan Vaishnav. 2023. "Descifrando la contienda electoral de India en 2024." Carnegie India.
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